¿cuantas constelaciones hay en cada hemisferio?

Sirio

Una constelación se define formalmente como una región de la esfera celeste con límites establecidos por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Las constelaciones suelen basarse en asterismos, que son agrupaciones casuales de estrellas en el cielo que se asemejan a patrones familiares. Algunas constelaciones contienen otros asterismos dentro de ellas. Por ejemplo, la Osa Mayor es un asterismo situado dentro de la constelación de la Osa Mayor. En realidad, las constelaciones son mucho más grandes que los asterismos que contienen. En la actualidad hay un total de 88 constelaciones que cubren todo el cielo nocturno. 36 de ellas se encuentran en el hemisferio norte del cielo, mientras que las 52 restantes están en el hemisferio sur. Los límites oficiales de estas constelaciones fueron definidos originalmente por la UAI en la década de 1920. Los astrónomos utilizan estas constelaciones como marcador de localización para identificar la parte del cielo en la que se encuentra una estrella concreta u otro objeto.

Los asterismos que componen las constelaciones fueron vistos por los antiguos como patrones en las estrellas. Sus orígenes se remontan a cientos o incluso miles de años atrás. Las culturas antiguas de diferentes partes del mundo han asignado diferentes patrones a estas agrupaciones de estrellas. Hay 50 constelaciones que se remontan a la antigua Grecia, Roma y Oriente Medio. Muchas de estas constelaciones antiguas están asociadas a la rica mitología de la época. Las otras 38 son mucho más recientes. El astrónomo griego Ptolomeo catalogó 48 constelaciones en el siglo II. Se basó en el trabajo del astrónomo griego Eudoxo de Cnidus. Algunas de las constelaciones del sur son más recientes porque no pudieron ser vistas por ninguna de las civilizaciones antiguas al norte del ecuador. Fueron cartografiadas por navegantes holandeses a finales del siglo XVI e incluidas en el atlas estelar Uranometra de Johann Bayer en 1603. Bayer añadió un total de 11 nuevas constelaciones al cielo. El astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille añadió varias más en su catálogo publicado en 1756. Lacaille creó 14 nuevas constelaciones mientras cartografiaba los cielos del sur desde un observatorio en Sudáfrica. La Unión Astronómica Internacional definió los límites definitivos de las 88 constelaciones en 1922.

Arcturus

La astronomía nos conecta a todos. Aunque el cielo tiene un aspecto ligeramente diferente en función de la ubicación de cada uno, en conjunto es nuestro patrimonio común. Entender las diferencias nos ayuda a comprender las conexiones. En este post invitado, Megan Ray Nichols explica brevemente esas conexiones, subrayando así cómo las perspectivas locales pueden contribuir a una global.

No todo el mundo tiene el mismo conjunto de estrellas en su patio trasero. Las constelaciones aparecen en diferentes posiciones a lo largo de las estaciones, desapareciendo y reapareciendo, según el lugar del mundo en el que se viva.

La luna parece ser la única constante -aparte de aparecer “al revés” en el hemisferio norte en comparación con el sur- es visible para todos en sus fases. Sin embargo, al igual que las constelaciones, los rasgos lunares y los eclipses sólo son visibles en determinados hemisferios. ¿Qué es lo que hace que el cielo nocturno, sus formaciones estelares y la luna sean tan únicos en las distintas zonas del mundo?

La Luna ha orbitado la Tierra desde antes de los albores de la humanidad. Muchas culturas antiguas asociaban la luna con diferentes símbolos. Algunas veían una mujer o un hombre en la luna, mientras que otras veían una oveja o una liebre.

Mapa de constelaciones del hemisferio norte

Una constelación se define formalmente como una región de la esfera celeste con límites establecidos por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Las constelaciones suelen basarse en asterismos, que son agrupaciones casuales de estrellas en el cielo que se asemejan a patrones familiares. Algunas constelaciones contienen otros asterismos dentro de ellas. Por ejemplo, la Osa Mayor es un asterismo situado dentro de la constelación de la Osa Mayor. En realidad, las constelaciones son mucho más grandes que los asterismos que contienen. En la actualidad hay un total de 88 constelaciones que cubren todo el cielo nocturno. 36 de ellas se encuentran en el hemisferio norte del cielo, mientras que las 52 restantes están en el hemisferio sur. Los límites oficiales de estas constelaciones fueron definidos originalmente por la UAI en la década de 1920. Los astrónomos utilizan estas constelaciones como marcador de localización para identificar la parte del cielo en la que se encuentra una estrella concreta u otro objeto.

Los asterismos que componen las constelaciones fueron vistos por los antiguos como patrones en las estrellas. Sus orígenes se remontan a cientos o incluso miles de años atrás. Las culturas antiguas de diferentes partes del mundo han asignado diferentes patrones a estas agrupaciones de estrellas. Hay 50 constelaciones que se remontan a la antigua Grecia, Roma y Oriente Medio. Muchas de estas constelaciones antiguas están asociadas a la rica mitología de la época. Las otras 38 son mucho más recientes. El astrónomo griego Ptolomeo catalogó 48 constelaciones en el siglo II. Se basó en el trabajo del astrónomo griego Eudoxo de Cnidus. Algunas de las constelaciones del sur son más recientes porque no pudieron ser vistas por ninguna de las civilizaciones antiguas al norte del ecuador. Fueron cartografiadas por navegantes holandeses a finales del siglo XVI e incluidas en el atlas estelar Uranometra de Johann Bayer en 1603. Bayer añadió un total de 11 nuevas constelaciones al cielo. El astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille añadió varias más en su catálogo publicado en 1756. Lacaille creó 14 nuevas constelaciones mientras cartografiaba los cielos del sur desde un observatorio en Sudáfrica. La Unión Astronómica Internacional definió los límites definitivos de las 88 constelaciones en 1922.

Virgo

Desde que el hombre se adentró en la Tierra, se ha dado gran importancia a los objetos celestes que se ven en el cielo. A lo largo de la historia de la humanidad y en muchas culturas diferentes, se han atribuido nombres e historias míticas a los patrones estelares del cielo nocturno, dando así origen a lo que conocemos como constelaciones.

Los astrónomos experimentados, tanto profesionales como aficionados, pronuncian los nombres de las constelaciones de muchas maneras diferentes, pero no tienen problemas para entenderse. No existe una única forma correcta de pronunciar el nombre de una constelación, y hay varias fuentes que abordan la cuestión. (Véase también Covington (2002), Davis (1942), The American Heritage Dictionary of the English Language). Véase, por ejemplo:

Los gráficos que aparecen a continuación fueron elaborados en colaboración con la revista Sky & Telescope (Roger Sinnott y Rick Fienberg). Los patrones de constelación de Alan MacRobert, dibujados en verde en las cartas, fueron influenciados por los de H. A. Rey, pero en muchos casos fueron ajustados para preservar las tradiciones anteriores.  Las imágenes están publicadas bajo la licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported.