¿que es una constelacion y cuales son las mas importantes?

Orionconstellation

¿Conoces la importancia de una constelación? Mejor aún, ¿sabe qué es una constelación? Probablemente hayas oído hablar de las constelaciones del zodiaco, pero hay 76 constelaciones más, todas ellas con diferentes mitos, leyendas y significados. Empecemos por lo más básico: ¿qué es una constelación?

Una constelación es un grupo de estrellas que forma un patrón específico o una forma basada en las posiciones de las estrellas. Las constelaciones se utilizan para cartografiar el cielo nocturno y reconocer estrellas concretas en el cielo. La forma de la constelación viene determinada por las estrellas más brillantes de la constelación y, cuando se ve desde la Tierra, suele parecerse a un animal o a un objeto, por lo que se le puede dar el nombre de su forma aparente o el de una criatura mítica.

Las constelaciones son útiles porque ayudan a los observadores de estrellas y a los astrónomos a reconocer estrellas específicas en el cielo nocturno. Hoy en día, las constelaciones son menos importantes que en la Historia Antigua. En la Antigüedad, las constelaciones se utilizaban para crear y seguir el calendario y así saber cuándo plantar los cultivos y cosecharlos. Las constelaciones también se utilizaban para la navegación y para ayudar a los marineros a atravesar los océanos. Una vez que encuentres la Osa Mayor, podrás ver fácilmente la Estrella Polar (Polaris) y, utilizando la altura de la Estrella Polar, podrás calcular tu latitud.

Crux

Desde que el hombre se adentró en la Tierra, se ha dado gran importancia a los objetos celestes que se ven en el cielo. A lo largo de la historia de la humanidad y en muchas culturas diferentes, se han atribuido nombres e historias míticas a los patrones de las estrellas en el cielo nocturno, dando así origen a lo que conocemos como constelaciones.

Los astrónomos experimentados, tanto profesionales como aficionados, pronuncian los nombres de las constelaciones de muchas maneras diferentes, pero no tienen problemas para entenderse. No existe una única forma correcta de pronunciar el nombre de una constelación, y hay varias fuentes que abordan la cuestión. (Véase también Covington (2002), Davis (1942), The American Heritage Dictionary of the English Language). Véase, por ejemplo:

Los gráficos que aparecen a continuación fueron elaborados en colaboración con la revista Sky & Telescope (Roger Sinnott y Rick Fienberg). Los patrones de constelación de Alan MacRobert, dibujados en verde en las cartas, fueron influenciados por los de H. A. Rey, pero en muchos casos fueron ajustados para preservar las tradiciones anteriores.  Las imágenes están publicadas bajo la licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported.

Casiopea

Constelaciones más grandes Las constelaciones más grandes del cielo son Hidra, Virgo, Osa Mayor, Cetus y Hércules. Las constelaciones más grandes del norte son la Osa Mayor, Hércules, Pegaso, Draco y Leo, y las del sur son Hidra, Virgo, Cetus, Eridanus y Centauro. Todas ellas son constelaciones griegas, enumeradas por Ptolomeo en su Almagest en el siglo II de nuestra era. Se conocen desde la antigüedad. La mayor constelación que no se conoce desde la antigüedad es Lynx, creada por el astrónomo polaco Johannes Hevelius en el siglo XVII. Lynx es la 28ª constelación en tamaño, con una superficie de 545 grados cuadrados.

Constelaciones más grandes, imagen: Wikisky Hydra, la mayor de las 88 constelaciones modernas, mide 1303 grados cuadrados y tiene la forma de una serpiente retorcida que se extiende desde Cáncer en el norte hasta Libra y Centauro en el sur. A pesar de su tamaño, Hidra no es especialmente prominente ni fácilmente reconocible. Su estrella más brillante, la gigante naranja Alphard, tiene una magnitud aparente de 2,0, por lo que su brillo es moderado.

Lista de constelaciones con imágenes

El Cielo Nocturno es una guía de constelaciones estacionales. Para empezar, coge un mapa del cielo actual y haz clic en la estación del año. Para obtener un mapa del cielo imprimible, haz clic en la barra de navegación ‘Backyard Stargazing’ y luego en la pestaña de ‘Sky Maps’.

¿Te has dado cuenta de que el cielo nocturno en invierno tiene un aspecto diferente al del verano? Vemos las constelaciones en distintas épocas del año: primavera, verano, otoño e invierno. Esto ocurre porque la Tierra orbita alrededor del Sol. En invierno, vemos la constelación de Orión en el sur por la noche y durante el día el Sol está en el cielo con la constelación de Escorpio. En verano, vemos lo contrario (vemos Escorpio por la noche y Orión está en el cielo durante el día). Por eso no se puede ver Orión ni ninguna constelación durante todo el año…

A no ser que sea circumpolar. Hay 5 constelaciones en el cielo (en esta latitud) durante toda la noche, todas las noches del año: Osa Mayor, Osa Menor, Draco, Cefeo y Casiopea. Estas son las mejores constelaciones para empezar porque son visibles durante todo el año. Además, si no conoces las direcciones, querrás empezar por Polaris (la estrella polar).