¿que es lo mas importante de las estrellas?

datos sobre las estrellas en el espacio

Una región de formación estelar en la Gran Nube de MagallanesImágenes en falso color del Sol, una estrella de secuencia principal de tipo G, la más cercana a la TierraLa constelación de Leo tal y como se puede ver a simple vista. Se han añadido líneas.

Una estrella es un objeto astronómico formado por un esferoide luminoso de plasma que se mantiene unido por su propia gravedad. La estrella más cercana a la Tierra es el Sol. Muchas otras estrellas son visibles a simple vista por la noche, pero debido a su inmensa distancia de la Tierra aparecen como puntos de luz fijos en el cielo. Las estrellas más destacadas se agrupan en constelaciones y asterismos, y muchas de las más brillantes tienen nombres propios. Los astrónomos han elaborado catálogos estelares que identifican las estrellas conocidas y proporcionan denominaciones estelares estandarizadas. Se calcula que el universo observable contiene entre 1022 y 1024 estrellas, pero la mayoría son invisibles a simple vista desde la Tierra, incluidas todas las estrellas individuales fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

La vida de una estrella comienza con el colapso gravitacional de una nebulosa gaseosa de material compuesto principalmente por hidrógeno, junto con helio y trazas de elementos más pesados. La masa total de una estrella es el principal factor que determina su evolución y su destino final. Durante la mayor parte de su vida activa, una estrella brilla debido a la fusión termonuclear del hidrógeno en helio en su núcleo, liberando energía que atraviesa el interior de la estrella y luego se irradia al espacio exterior. Al final de la vida de una estrella, su núcleo se convierte en un remanente estelar: una enana blanca, una estrella de neutrones o, si es lo suficientemente masiva, un agujero negro.

marte

Las constelaciones (“conjunto de estrellas”) son básicamente grupos de estrellas que se han unido de forma imaginaria para representar personajes mitológicos, animales y objetos del pasado de la humanidad. Esto permitió a los primeros pueblos organizar el cielo nocturno en una forma reconocible para ayudarles en su estudio religioso de los cielos celestes, así como en aplicaciones más terrenales, como la predicción de las estaciones para la agricultura, la medición del tiempo o como brújula direccional.

En 1922, la Unión Astronómica Internacional (UAI) reconoció oficialmente 88 constelaciones, 48 de las cuales fueron registradas por el astrónomo griego Ptolomeo en su libro “Almagest”, escrito alrededor del año 150 d.C. La carta de Ptolomeo tenía lagunas, especialmente cerca del polo sur celeste, ya que esta zona estaba inexplorada en aquella época, pero a lo largo de los siglos se han ido añadiendo nuevas constelaciones a la lista, entre ellas las de los exploradores holandeses Gerardus Mercator (1551) y Pieter Keyser y Frederick de Hautmann a finales del siglo XVI. Posteriormente, el astrónomo polaco Johannes Hevelius (1690) y el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille (década de 1750) completaron el resto de constelaciones que conocemos en el cielo nocturno.

júpiter

Estrella de neutronesUna representación artística muestra una estrella de neutrones -situada a 50.000 años luz de la Tierra- que estalló con tanta intensidad en diciembre de 2004 que cegó temporalmente a todos los satélites de rayos X del espacio e iluminó la atmósfera superior de la Tierra. El estallido se produjo cuando el enorme y retorcido campo magnético de la estrella desgarró su corteza, liberando una explosión de rayos gamma.

Nebulosa de la HéliceLa conocida forma de globo ocular de la nebulosa de la Hélice muestra sólo dos dimensiones de este complejo cuerpo celeste. Pero nuevas observaciones sugieren que en realidad puede estar compuesta por dos discos gaseosos casi perpendiculares entre sí.

datos sobre estrellas y galaxias

El extraño comportamiento de la Estrella de Tabby, o KIC 8462852, ha inspirado el más alocado juego de adivinanzas de la astronomía moderna, con explicaciones que van desde los extraterrestres hasta las manchas solares. El escritor Stephen Petranek consiguió que la propia Tabby evaluara las ideas en competencia.

Muy, muy lejos, en la constelación de Cygnus, se encuentra una estrella relativamente ordinaria de clase F, de un tamaño una vez y media mayor que el de nuestro Sol. Los astrónomos la llaman, de forma poco romántica, KIC 8462852; otros la llaman la estrella de Tabby.

Si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz, tardaríamos unos 1.500 años en alcanzarla, lo que significa que está demasiado lejos para tener un gran impacto en los terrícolas. Pero podría ser el objeto más importante que el homo sapiens haya observado jamás: de los mil millones de billones de estrellas de nuestro universo, ésta es diferente a cualquier otra estrella que hayamos observado hasta ahora.

Los datos del telescopio espacial Kepler han dejado a los astrónomos asombrados: las observaciones recientes muestran que la estrella de Tabby se ha atenuado drásticamente durante el último siglo.  Se oscureció un 18% en una sola semana en 2011 y hasta un 22% en un periodo de cien días en 2013. Los datos y las fotografías antiguas que se remontan a 1890 indican que la estrella se ha oscurecido tanto en intervalos muy largos como en intervalos muy cortos. Sin embargo, esto es una herejía científica. Las estrellas no hacen eso; una estrella típica se vuelve más brillante a medida que envejece.