¿cuanto tarda la luna en presentar su cara oculta?

Por qué no podemos ver la cara oculta de la luna

El 7 de octubre de 2019 se cumple el 60º aniversario de la primera imagen de la “cara oscura” de la Luna (izquierda). Esta imagen fue tomada por la nave espacial soviética Luna 3, y aunque la imagen es borrosa e indistinta, fue la primera vez que se vio este lado de la Luna.

La “cara oscura” de la Luna se refiere al hemisferio de la Luna que está orientado hacia el exterior de la Tierra. En realidad, no es más oscura que cualquier otra parte de la superficie lunar, ya que la luz solar incide por igual en todas las caras de la Luna. Sólo es “oscura” para nosotros, ya que ese hemisferio nunca puede verse desde la Tierra debido a un fenómeno conocido como “bloqueo de mareas”. Un mejor término para el lado que no vemos es el “lado lejano”, en lugar del “lado oscuro”, que conduce a todo tipo de conceptos erróneos. Por coherencia, nos referiremos al “lado lejano” durante el resto del artículo.

Como la Tierra es mucho más grande que la Luna, la rotación de ésta se ralentiza hasta alcanzar un punto de equilibrio. Este punto de equilibrio es cuando el tiempo para que la Luna tenga una rotación completa alrededor de su eje, es el mismo que el tiempo para que la Luna orbite completamente alrededor de la Tierra, convirtiéndose en “tidally locked”.

Wikipedia

La cara oculta de la Luna, fotografiada por el Apolo 16 La cara oculta de la Luna es el hemisferio lunar que siempre está orientado en dirección contraria a la Tierra, al contrario que la cara oculta, debido a la rotación sincrónica de la órbita lunar. En comparación con la cara cercana, el terreno de la cara lejana es accidentado, con multitud de cráteres de impacto y relativamente pocas marías (“mares”) lunares planas y oscuras, lo que le da un aspecto más parecido al de otros lugares áridos del sistema solar, como Mercurio y Calisto. Cuenta con uno de los mayores cráteres del Sistema Solar, la cuenca del Polo Sur-Aitken. Este hemisferio se denomina a veces el “lado oscuro de la Luna”, donde “oscuro” significa “desconocido” en lugar de “carente de luz solar”: ambos lados de la Luna experimentan dos semanas de luz solar mientras que el lado opuesto experimenta dos semanas de noche[1][2][3][4].

Alrededor del 18 por ciento de la cara oculta es ocasionalmente visible desde la Tierra debido a la libración. El 82% restante no fue observado hasta 1959, cuando fue fotografiado por la sonda espacial soviética Luna 3. La Academia de Ciencias soviética publicó el primer atlas de la cara oculta en 1960. Los astronautas del Apolo 8 fueron los primeros humanos en ver la cara oculta en persona cuando orbitaron la Luna en 1968. Todos los aterrizajes suaves, tripulados y no tripulados, habían tenido lugar en la cara cercana de la Luna, hasta el 3 de enero de 2019, cuando la nave espacial Chang’e 4 realizó el primer aterrizaje en la cara oculta[5].

Fases de la luna

La cara oculta de la Luna, fotografiada por el Apolo 16 La cara oculta de la Luna es el hemisferio lunar que siempre está orientado en dirección contraria a la Tierra, al contrario que la cara oculta, debido a la rotación sincrónica de la órbita lunar. En comparación con el lado cercano, el terreno del lado lejano es accidentado, con multitud de cráteres de impacto y relativamente pocas marías (“mares”) lunares planas y oscuras, lo que le da un aspecto más parecido al de otros lugares estériles del sistema solar, como Mercurio y Calisto. Cuenta con uno de los mayores cráteres del Sistema Solar, la cuenca del Polo Sur-Aitken. Este hemisferio se denomina a veces el “lado oscuro de la Luna”, donde “oscuro” significa “desconocido” en lugar de “carente de luz solar”: ambos lados de la Luna experimentan dos semanas de luz solar mientras que el lado opuesto experimenta dos semanas de noche[1][2][3][4].

Alrededor del 18 por ciento de la cara oculta es ocasionalmente visible desde la Tierra debido a la libración. El 82% restante no fue observado hasta 1959, cuando fue fotografiado por la sonda espacial soviética Luna 3. La Academia de Ciencias soviética publicó el primer atlas de la cara oculta en 1960. Los astronautas del Apolo 8 fueron los primeros humanos en ver la cara oculta en persona cuando orbitaron la Luna en 1968. Todos los aterrizajes suaves, tripulados y no tripulados, habían tenido lugar en la cara cercana de la Luna, hasta el 3 de enero de 2019, cuando la nave espacial Chang’e 4 realizó el primer aterrizaje en la cara oculta[5].

Cuánto tarda la luna en girar alrededor de la tierra

Puede parecer que la Luna cambia de forma, pero en realidad la superficie brillante que se ve y la “luz de la Luna” que llega a la Tierra es en realidad luz solar que se refleja en la superficie lunar.  A medida que la Luna orbita nuestro planeta, su posición variable significa que el Sol ilumina diferentes regiones, creando la ilusión de que la Luna cambia de forma con el tiempo.

La mejor manera de entender las fases lunares es salir regularmente en una noche clara cuando la Luna está en el cielo y observarla. Para más información, lea nuestra guía sobre cómo observar la Luna.

A una distancia media de 384.400 km de la Tierra, es impresionante a simple vista y, con prismáticos o un pequeño telescopio, espectacular. También es un gran objetivo para fotografiar. Para saber más sobre esto, lee nuestra guía sobre cómo fotografiar la Luna o nuestra guía para principiantes en astrofotografía.

Las fases de la Luna. El círculo interior muestra el aspecto de la Luna vista desde su polo norte, mientras que el círculo exterior muestra la fase que vemos desde la Tierra en ese momento. Crédito: BBC Sky at Night Magazine