¿cuanto dura un satelite en el espacio?
Satélites rotos en el espacio
Imagina una montaña en la superficie de la Tierra tan grande que su cima sobresale por encima de la atmósfera terrestre (tendría que ser unas diez veces más alta que el Monte Everest). Supongamos que subes a la cima de esta montaña y lanzas una pelota de cricket horizontalmente hacia fuera. La pelota es arrastrada por la gravedad y cae al suelo siguiendo una trayectoria curva.
Ahora, usted hace acopio de todas sus fuerzas y consigue lanzar la pelota tan rápido que vuela hacia el exterior y, al caer, su trayectoria sigue la curvatura de la Tierra. La pelota sigue esta trayectoria de caída alrededor de la Tierra. De hecho, ¡tienes que agacharte cuando pasa por delante después de completar una órbita! Has conseguido poner la bola en órbita alrededor de la Tierra, de modo que ahora es un satélite terrestre.
La puesta en órbita de los satélites implica el mismo tipo de acciones e ideas. En primer lugar, el satélite se coloca sobre un enorme cohete que lo aleja de la Tierra y lo eleva a través de la atmósfera. Una vez que está a la altura requerida, se aplican empujes laterales del cohete con la fuerza justa para enviar el satélite a la órbita a la velocidad correcta.
Vida útil de los satélites geoestacionarios
A los satélites viejos les pueden pasar dos cosas: En el caso de los satélites más cercanos, los ingenieros utilizarán su último trozo de combustible para ralentizarlo, de modo que se saldrá de la órbita y se quemará en la atmósfera. En cambio, los satélites más lejanos son enviados aún más lejos de la Tierra.
Como cualquier otra máquina, los satélites no son eternos. Ya sea para observar el clima, medir los gases de efecto invernadero en la atmósfera o apuntar lejos de la Tierra para estudiar las estrellas, todos los satélites envejecen, se desgastan y mueren, al igual que las lavadoras y las aspiradoras.
¿Qué ocurre cuando a un satélite le llega la hora? Hoy en día hay dos opciones, dependiendo de la altura del satélite. En el caso de los satélites más cercanos, los ingenieros utilizarán su último trozo de combustible para ralentizarlo. De este modo, se saldrá de la órbita y se quemará
La segunda opción es enviar el satélite aún más lejos de la Tierra. Puede ser necesario mucho combustible para que un satélite se ralentice lo suficiente como para volver a caer en la atmósfera. Esto es especialmente cierto si un satélite está en una órbita muy alta. Para muchos de estos satélites altos, se necesita menos combustible para lanzarlo más lejos en el espacio que para enviarlo de vuelta a la Tierra.
Cálculo de la vida útil del satélite
Durante años, los operadores gubernamentales y comerciales trataron de prolongar la vida útil de los satélites enviándolos a la órbita con abundante combustible y componentes diseñados para soportar 15 años de dura radiación. Ahora, el mercado se está diversificando. Los clientes quieren desde cubesats construidos para misiones de seis meses hasta satélites de comunicaciones geoestacionarios diseñados para durar décadas.
Intelsat ha lanzado más de 150 satélites. En todos los casos, los vendedores de Intelsat han encontrado nuevos clientes para los satélites en órbita. Un satélite antiguo “puede no aportar el mismo tipo de ingresos que al principio, pero el satélite y el lanzamiento están pagados y los costes de operación son mínimos”, dijo Froelinger.
Bryan Benedict, director sénior de innovación y programas de satélites de SES Government Solutions, dijo que le gustaría ver autobuses de satélites que pudieran permanecer en órbita durante décadas, aunque “para siempre podría ser un puente demasiado lejano”. Un satélite construido para durar eternamente requeriría un amplio blindaje contra la radiación, lo que lo haría extremadamente pesado. No obstante, Benedict dijo que le gustaría ver autobuses satelitales capaces de permanecer en órbita “al menos el doble de tiempo que en la actualidad”, emparejados con cargas útiles lo suficientemente flexibles como para responder a los cambios del mercado.
Vida útil del satélite leo
En mecánica orbital, el decaimiento orbital es una disminución gradual de la distancia entre dos cuerpos en órbita en su máxima aproximación (la periapsis) a lo largo de muchos períodos orbitales. Estos cuerpos en órbita pueden ser un planeta y su satélite, una estrella y cualquier objeto que la orbite, o componentes de cualquier sistema binario. Las órbitas no decaen sin algún mecanismo similar a la fricción que transfiera la energía del movimiento orbital. Este mecanismo puede ser cualquiera de los efectos mecánicos, gravitacionales o electromagnéticos. Para los cuerpos en órbita terrestre baja, el efecto más importante es el arrastre atmosférico.
Si no se controla, el decaimiento termina con la terminación de la órbita cuando el objeto más pequeño choca con la superficie del primario; o para los objetos en los que el primario tiene una atmósfera, el objeto más pequeño se quema, explota o se rompe de alguna manera en la atmósfera del objeto más grande; o para los objetos en los que el primario es una estrella, termina con la incineración por la radiación de la estrella (como en el caso de los cometas), y así sucesivamente.
Debido a la resistencia atmosférica, la altura mínima sobre la Tierra a la que un objeto en órbita circular puede completar al menos una revolución completa sin propulsión es de aproximadamente 150 km, mientras que el perigeo más bajo de una revolución elíptica es de aproximadamente 90 km.