¿como se origina el sistema solar?

Venus

Preguntarnos de dónde venimos es uno de los rasgos que nos distinguen como seres humanos. Sin embargo, esta vena inquisitiva no siempre nos ha llevado por el buen camino, sobre todo cuando nos creemos más importantes de lo que en realidad somos.

Los más grandes pensadores del mundo consideraban originalmente que la Tierra era el centro de la creación, con el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas dando vueltas a nuestro alrededor. Es una idea que perduró durante más de 1.000 años, desde los tiempos de Aristóteles y la antigua Grecia.

No fue hasta que el astrónomo y matemático polaco Nicolaus Copernicus desafió esta idea en el siglo XVI que la corriente de opinión empezó a cambiar. Afirmó que los planetas -incluida la Tierra- orbitan alrededor del Sol central.

Es difícil ver cómo los astrónomos podrían haber formado su imagen actual de cómo llegó a ser nuestro Sistema Solar si todavía pensáramos que todo orbita alrededor de la Tierra. El avance de Copérnico es alabado con razón como una de las mayores revoluciones científicas de la historia.

La antigua idea del geocentrismo -que todo en el Universo orbitaba alrededor de la Tierra en círculos perfectos- se topó con un problema al observar el cielo nocturno. Algunos planetas parecían doblarse sobre sí mismos, lo que no es el comportamiento de los mundos que giran alrededor de la Tierra. Por ello, el polímata griego Ptolomeo introdujo los “epiciclos”, según los cuales los planetas se movían en círculos más pequeños, que a su vez orbitaban alrededor de la Tierra.

Cuántos años tiene el sistema solar

Nuestro sistema solar comenzó a formarse en una concentración de polvo interestelar y gas de hidrógeno. La nube se contrajo por su propia gravedad y nuestro proto-Sol se formó en el centro, rodeado por el disco arremolinado de la nebulosa solar.

La mayoría de las estrellas que se forman en nuestra galaxia, como las de la nebulosa de Orión, están rodeadas de discos de polvo y gas hidrógeno llamados discos circunestelares. Los científicos estudian estos discos para conocer los procesos que ocurrieron hace miles de millones de años en nuestra nebulosa solar. Imagen del telescopio espacial Hubble de la nebulosa de Orión, cortesía de C. R. O’Dell (Universidad de Rice) y la NASA.

En la nebulosa solar, las partículas de polvo y hielo colisionaban y se fusionaban ocasionalmente. Mediante esta acreción, estas diminutas partículas formaron cuerpos más grandes que acabaron convirtiéndose en planetesimales de hasta unos pocos kilómetros de diámetro. En la parte interior y más caliente de la nebulosa, los planetesimales estaban compuestos de silicatos y metales. En la parte exterior, más fría, el hielo de agua era el componente dominante.

Los planetesimales eran lo suficientemente masivos como para que su gravedad influyera en otros planetesimales. Esto aumentó la frecuencia de las colisiones, haciendo que los cuerpos más grandes crecieran más rápidamente, convirtiéndose finalmente en embriones planetarios. La acreción continuó hasta que sólo quedaron cuatro cuerpos grandes: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.

Neptuno

Según la teoría del Big Bang, el universo surgió violentamente hace 13.770 millones de años (figura 3.1.1). El Big Bang se describe a menudo como una explosión, pero imaginarlo como una enorme bola de fuego no es exacto. El Big Bang supuso una expansión repentina de materia, energía y espacio a partir de un único punto. El tipo de explosión de Hollywood que podría venir a la mente implica la expansión de la materia y la energía dentro del espacio, pero durante el Big Bang se creó el espacio mismo.

Al principio del Big Bang, el universo era demasiado caliente y denso para ser algo más que un chisporroteo de partículas más pequeñas que los átomos, pero a medida que se expandía, también se enfriaba. Con el tiempo, algunas de las partículas colisionaron y se pegaron. Esas colisiones produjeron el hidrógeno y el helio, los elementos más comunes del universo, junto con una pequeña cantidad de litio. La gravedad hizo que las nubes de estos primeros elementos se fusionaran en estrellas, y fue dentro de estas estrellas donde se formaron elementos más pesados

Nuestro sistema solar comenzó a formarse hace unos 5.000 millones de años, aproximadamente 8.700 millones de años después del Big Bang. Un sistema solar está formado por un conjunto de objetos que orbitan alrededor de una o varias estrellas centrales. Todos los sistemas solares comienzan de la misma manera. Comienzan en una nube de gas y polvo llamada nebulosa. Las nebulosas son algunos de los objetos más bellos que se han fotografiado en el espacio, con colores vibrantes procedentes de los gases y el polvo que contienen, y un brillante centelleo de las numerosas estrellas que se han formado en su interior (figura 3.1.2). El gas está compuesto en gran parte por hidrógeno y helio, y el polvo por diminutos granos minerales, cristales de hielo y partículas orgánicas.

Qué planeta se formó primero

Se cree que los planetas de nuestro Sistema Solar se formaron a partir del mismo disco giratorio de polvo que formó el Sol. Este disco, llamado nebulosa solar, estaba compuesto principalmente por hidrógeno y helio, pero también tenía otros elementos en menor proporción. La nebulosa tenía una cierta cantidad de momento angular que orbitaba alrededor del Sol en formación. Las partículas del disco giratorio empezaron a agruparse a medida que la gravedad las atraía. A lo largo de unos pocos millones de años, muchos de estos trozos se fusionaron y surgieron unos 109 objetos llamados planetesimales, con diámetros de unos 1000 m. Con el tiempo, los planetesimales siguieron chocando y uniéndose, atraídos por la gravedad. Estos objetos más grandes, del tamaño y la masa de nuestra Luna, se denominan protoplanetas. La acumulación de material para formar planetas de esta manera se llama acreción.

La temperatura del sistema solar primitivo explica que los planetas interiores sean rocosos y los exteriores gaseosos. Cuando los gases se fusionaron para formar un protosol, la temperatura del sistema solar aumentó. En el sistema solar interior la temperatura llegó a ser de 2000 K, mientras que en el sistema solar exterior era de 50 K. En el sistema solar interior, sólo las sustancias con puntos de fusión muy altos habrían permanecido sólidas. Todas las demás se habrían evaporado. Así, los objetos del sistema solar interior están hechos de hierro, silicio, magnesio, azufre, aluminio, calcio y níquel. Muchos de ellos estaban presentes en compuestos con oxígeno. Había relativamente pocos elementos de otro tipo en estado sólido para formar los planetas interiores. Los planetas interiores son mucho más pequeños que los exteriores y por ello tienen una gravedad relativamente baja y no pudieron atraer grandes cantidades de gas a sus atmósferas. En las regiones exteriores del sistema solar, donde era más frío, otros elementos como el agua y el metano no se vaporizaron y pudieron formar los planetas gigantes. Estos planetas eran más masivos que los interiores y pudieron atraer grandes cantidades de hidrógeno y helio, por lo que están compuestos principalmente por hidrógeno y helio, los elementos más abundantes en el sistema solar, y en el universo.