¿como se sabe cuantos años tiene el universo?

La edad de la tierra

No sabemos la edad exacta del universo, pero creemos que tiene unos 13.000 millones de años, más o menos. Los astrónomos estiman la edad del universo de dos maneras: (a) buscando las estrellas más antiguas; y (b) midiendo el ritmo de expansión del universo y extrapolando hasta el Big Bang.

Una de las formas en que los astrónomos estiman la edad del universo es estudiando los cúmulos globulares. Los cúmulos globulares son una densa colección de aproximadamente un millón de estrellas. Dado que todas las estrellas de un cúmulo globular se formaron aproximadamente al mismo tiempo, pueden servir como relojes cósmicos. Esta forma de estimar la edad del universo se basa en nuestra comprensión de los ciclos de vida de las estrellas. La vida de una estrella depende de su masa. Las estrellas de alta masa son mucho más brillantes que las de baja masa; consumen rápidamente su suministro de combustible de hidrógeno. Una estrella como el Sol tiene suficiente combustible en su núcleo para arder con su brillo actual durante aproximadamente 9.000 millones de años. Una estrella con el doble de masa que el Sol agotará su combustible en sólo 800 millones de años. Una estrella de 10 masas solares, es decir, 10 veces más masiva que el Sol, arde casi mil veces más brillante y sólo tiene una reserva de combustible de 20 millones de años. Por el contrario, una estrella con la mitad de masa que el Sol arde lo suficientemente despacio como para que su combustible dure más de 20.000 millones de años. Así que

Cómo de grande es el universo

Muchas mediciones independientes han establecido que la Tierra y el universo tienen miles de millones de años. Los geólogos han encontrado capas anuales en el hielo que se pueden contar fácilmente con varias decenas de miles de años, y cuando se combinan con la datación por radioisótopos, se encuentran capas de hielo de cientos de miles de años. Utilizando la tasa de cambio conocida de los elementos radiactivos (datación radiométrica), se ha demostrado que algunas rocas de la Tierra tienen miles de millones de años, mientras que las rocas más antiguas del sistema solar están datadas en 4.500 millones de años. Los astrónomos utilizan la distancia a las galaxias y la velocidad de la luz para calcular que ésta lleva viajando miles de millones de años. La expansión del universo da una edad para el universo en su conjunto: 13.800 millones de años.

Los astrónomos y los geólogos han determinado que el universo y la Tierra tienen miles de millones de años. Esta conclusión no se basa en una sola medición o un solo cálculo, sino en muchos tipos de pruebas. Aquí describiremos sólo dos tipos de pruebas de la antigüedad de la Tierra y dos tipos de pruebas de la antigüedad del universo; se pueden encontrar más tipos en la sección de lecturas adicionales. Estos métodos son en gran medida independientes entre sí, y se basan en observaciones y argumentos distintos, pero todos apuntan a una historia mucho más larga que 10.000 años. Como cristianos, creemos que Dios creó el mundo y que el mundo declara su gloria, por lo que no podemos ignorar lo que la naturaleza nos dice sobre su historia.

Cuántos años tiene el espacio

La incertidumbre del primer tipo de medición se ha reducido a 20 millones de años, sobre la base de una serie de estudios que arrojan cifras muy similares para la edad. Entre ellos se encuentran los estudios de la radiación de fondo de microondas realizados por la nave espacial Planck, la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson y otras sondas espaciales. Las mediciones de la radiación cósmica de fondo dan el tiempo de enfriamiento del universo desde el Big Bang,[6]

y las mediciones de la tasa de expansión del universo pueden utilizarse para calcular su edad aproximada extrapolando hacia atrás en el tiempo. El rango de la estimación también está dentro del rango de la estimación de la estrella más antigua observada en el universo.

del tiempo cosmológico. Este modelo está bien entendido teóricamente y está fuertemente apoyado por recientes observaciones astronómicas de alta precisión como el WMAP. En cambio, las teorías sobre el origen del estado primordial siguen siendo muy especulativas.

Si se extrapola el modelo Lambda-CDM hacia atrás desde el primer estado bien entendido, se llega rápidamente (en una pequeña fracción de segundo) a una singularidad. Esto se conoce como la “singularidad inicial” o la “singularidad del Big Bang”. No se entiende que esta singularidad tenga un significado físico en el sentido habitual, pero es conveniente citar los tiempos medidos “desde el Big Bang” aunque no correspondan a un tiempo que pueda medirse físicamente.

¿cómo saben que el universo tiene 13.700 millones de años?

La incertidumbre del primer tipo de medición se ha reducido a 20 millones de años, sobre la base de una serie de estudios que arrojan cifras muy similares para la edad. Entre ellos se encuentran los estudios de la radiación de fondo de microondas realizados por la nave espacial Planck, la Sonda de Anisotropía de Microondas Wilkinson y otras sondas espaciales. Las mediciones de la radiación cósmica de fondo dan el tiempo de enfriamiento del universo desde el Big Bang,[6]

y las mediciones de la tasa de expansión del universo pueden utilizarse para calcular su edad aproximada extrapolando hacia atrás en el tiempo. El rango de la estimación también está dentro del rango de la estimación de la estrella más antigua observada en el universo.

del tiempo cosmológico. Este modelo está bien entendido teóricamente y está fuertemente apoyado por recientes observaciones astronómicas de alta precisión como el WMAP. En cambio, las teorías sobre el origen del estado primordial siguen siendo muy especulativas.

Si se extrapola el modelo Lambda-CDM hacia atrás desde el primer estado bien entendido, se llega rápidamente (en una pequeña fracción de segundo) a una singularidad. Esto se conoce como la “singularidad inicial” o la “singularidad del Big Bang”. No se entiende que esta singularidad tenga un significado físico en el sentido habitual, pero es conveniente citar los tiempos medidos “desde el Big Bang” aunque no correspondan a un tiempo que pueda medirse físicamente.