¿donde se encuentra el cinturon de asteroides?

nube de oort

Se calcula que el cinturón principal de asteroides contiene millones de objetos y está situado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los asteroides troyanos son un grupo separado de asteroides que se encuentran fuera del cinturón principal de asteroides y comparten una órbita con Júpiter.Crédito: NASA/Lunar and Planetary Institute

La mayoría de los asteroides del Sistema Solar se encuentran en el cinturón principal de asteroides. Éste se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter, con la mayor concentración de asteroides entre 2,12 y 3,3 UA. Aunque se cree que contiene millones de objetos (en realidad sólo se han observado decenas de miles), si se reunieran todos en un solo objeto, éste no superaría los 1.500 km de diámetro.

El cinturón principal de asteroides está muy poco poblado y la distribución de los asteroides en su interior no es uniforme. En particular, la desintegración de cuerpos mayores da lugar a familias de asteroides que comparten propiedades orbitales muy similares y se agrupan. Mientras que en el otro extremo, hay zonas en las que casi no hay asteroides. Estas zonas se conocen como las brechas de Kirkwood y son el resultado de las resonancias orbitales con Júpiter.

datos sobre el cinturón de asteroides

Los asteroides Hilda (adj. Hildian) son un grupo dinámico de más de 5.000 asteroides situados más allá del cinturón de asteroides pero dentro de la órbita de Júpiter, en una resonancia orbital de 3:2 con Júpiter[1][2] El homónimo es el asteroide 153 Hilda.

Las Hildas se mueven en sus órbitas elípticas de tal manera que llegan a lo más cercano a la órbita de Júpiter (es decir, a su afelio) justo cuando uno de los puntos de Lagrange L5, L4 o L3 de Júpiter llega a ella[3] En su siguiente órbita su afelio se sincronizará con el siguiente punto de Lagrange en la secuencia L5-L4-L3. Como L5, L4 y L3 están separados por 120°, cuando una Hilda complete una órbita, Júpiter habrá completado 360°-120° o dos tercios de su propia órbita. La órbita de una Hilda tiene un semieje mayor entre 3,7 y 4,2 UA (la media en un largo periodo de tiempo es de 3,97), una excentricidad inferior a 0,3 y una inclinación inferior a 20°[4]. Existen dos familias de colisiones dentro del grupo de las Hildas: la familia Hilda y la familia Schubart. El nombre de esta última familia es 1911 Schubart[5].

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El cinturón de asteroides es una región del Sistema Solar con forma de toro, situada aproximadamente entre las órbitas de los planetas Júpiter y Marte. Contiene una gran cantidad de cuerpos sólidos de forma irregular, de muchos tamaños pero mucho más pequeños que los planetas, llamados asteroides o planetas menores. Este cinturón de asteroides también se denomina cinturón principal de asteroides o cinturón principal para distinguirlo de otras poblaciones de asteroides del Sistema Solar, como los asteroides cercanos a la Tierra y los asteroides troyanos[1].

El cinturón de asteroides es el disco circunestelar más pequeño e interior conocido del Sistema Solar. Aproximadamente la mitad de su masa está contenida en los cuatro asteroides más grandes: Ceres, Vesta, Pallas y Hygiea[1]. La masa total del cinturón de asteroides es aproximadamente el 4% de la de la Luna.

Ceres, el único objeto del cinturón de asteroides lo suficientemente grande como para ser un planeta enano, tiene unos 950 km de diámetro, mientras que Vesta, Pallas e Hygiea tienen diámetros medios inferiores a 600 km[2][3][4][5] El resto de los cuerpos tienen un tamaño inferior al de una partícula de polvo. El material de los asteroides está tan poco distribuido que numerosas naves espaciales no tripuladas lo han atravesado sin incidentes[6]. No obstante, se producen colisiones entre grandes asteroides, que pueden dar lugar a una familia de asteroides cuyos miembros tienen características orbitales y composiciones similares. Los asteroides individuales del cinturón de asteroides se clasifican por su espectro, y la mayoría se clasifican en tres grupos básicos: carbonosos (tipo C), silicatos (tipo S) y ricos en metales (tipo M).

el asteroide ceres

Hygiea (designación de planeta menor: 10 Hygiea) es un asteroide mayor y posible planeta enano situado en el cinturón principal de asteroides. Con un diámetro de 434 kilómetros y una masa estimada en el 3% de la masa total del cinturón,[11] es el cuarto asteroide más grande del Sistema Solar tanto por volumen como por masa. En algunas clasificaciones espectrales es el mayor de los asteroides oscuros de tipo C con superficie carbonosa, mientras que en otras es el segundo después de 1 Ceres.

Las observaciones realizadas con el generador de imágenes SPHERE del Very Large Telescope en 2017 y 2018, y anunciadas a finales de 2019, revelaron que Hygiea es casi esférico y se acerca a una forma de equilibrio hidrostático[7][12] Por ello, los autores del estudio lo consideran un posible planeta enano. [Sin embargo, se conjetura que Hygiea fue perturbado por un impacto, con la consiguiente reacumulación de escombros, en lugar de ser lo suficientemente masivo como para ser plástico[15] El impacto perturbador produjo la mayor familia de colisiones conocida.

A pesar de su tamaño, Hygiea parece muy tenue cuando se observa desde la Tierra. Esto se debe a su superficie oscura y a su posición en el cinturón principal exterior. Por esta razón, se observaron seis asteroides más pequeños antes de que Annibale de Gasparis descubriera Hygiea el 12 de abril de 1849. En la mayoría de las oposiciones, Hygiea tiene una magnitud cuatro veces menor que la de Vesta, y para observarlo se necesita un telescopio de al menos 100 milímetros (4 pulgadas). Sin embargo, en una oposición perihélica, puede observarse sólo con prismáticos de 10×50, ya que Hygiea tendría una magnitud de +9,1.[16]